波兰空军的F-16战斗机。 图片来源 波兰武装部队
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美军F-16战斗机访问乌克兰。 图片来源 美国空军
中青报·中青网记者 张昊天
从单兵武器、高性能火炮到远程巡航导弹,西方对乌克兰的军事援助在过去一年多里步步升级。现在,随着人员培训、装备来源等问题的答案逐渐浮出水面,种种迹象显示,乌克兰军队距离获得美制F-16“战隼”战斗机这一重大目标越来越近。
欧洲多国向乌克兰飞行员敞开大门
“我们已经准备妥当,波兰可以在F-16战机上训练乌克兰飞行员。”5月底,在比利时布鲁塞尔参加欧盟国防部长峰会时,波兰防长马柳什·布瓦什查克做出了明确表态。这是首次有北约成员国公开承诺帮助乌克兰飞行员适应F-16战机。同时,欧盟外交政策负责人博雷尔也宣称,对乌克兰飞行员的培训“越快越好”,波兰不是唯一一个提供相关服务的国家。
美国《纽约时报》称,训练早已秘密启动,但布瓦什查克和博雷尔的发言时机耐人寻味。在前不久的G7峰会期间,美国总统拜登表示,美国将和盟友一道推动“战隼”进入乌克兰。在此之前,美国对向乌克兰提供现代化战机一直态度模糊,认为包括培训费用在内的总成本难以控制,也担心乌克兰用这些飞机实施越境攻击。
相比之下,波兰在向乌克兰提供战机这件事上表现得更加活跃。该国在军援乌克兰的过程中发挥了不可替代的作用,甚至将自身当作武器的“中转站”。
目前,波兰空军的作战装备已经全面转换至北约标准,可用于培训飞行员的资源相当雄厚。官方信息显示,波兰空军使用PZL-130螺旋桨教练机为学员提供入门级训练;针对战斗机飞行员,会进一步提供意大利生产的M346高级教练机,后者配有西方第四代战斗机的全套座舱硬件,包括平视显示器、多功能显示器、“手不离杆”控制系统,以及各种安全设备。
波兰还向韩国订购了48架FA-50轻型战机,从今年夏天开始分批交付。FA-50装备了相控阵雷达、精确瞄准吊舱和数据链,主要用于对地攻击,也具备客串教练机的能力。更重要的是,FA-50的设计在很大程度上得益于美国洛克希德·马丁公司的支持,后者正是F-16战机的制造商;由于两款飞机的操作界面相似,FA-50对乌克兰飞行员来说是更为理想的训练平台。
英国路透社称,除了波兰,英国、荷兰、比利时和丹麦也表示愿意帮助乌克兰飞行员熟悉西方战机。荷兰国防大臣卡伊莎·奥隆格伦说,训练工作将是向基辅方面提供战机的“第一步”,“我们将继续与拥有F-16的国家讨论之后该怎样做,但那是下一个阶段的事。”
美国“战区”网站分析认为,如果“战隼”真的出现在乌克兰,它们不太可能来自以波兰为代表的东欧国家,因为这些国家的F-16普遍较新,随意转让会造成兵力缺口。美媒认为,荷兰、丹麦和挪威有更大的机会扮演向乌克兰提供战机的“先头部队”,因为这三个国家都打算用美制F-35隐形战机取代现役的F-16,而且换装进度较快。另一个潜在选项是美国的“飞机坟场”。不过,考虑到美军淘汰的F-16状态参差不齐,大部分停留在十几年甚至二十多年前的技术水平,它们可能需要接受大规模翻修,才能满足乌克兰方面的需求。
西方战机不是“游戏规则改变者”
外媒注意到,谈到西方战机对俄乌冲突的潜在影响时,欧美各国军方高层普遍持谨慎态度。在5月底的一次媒体通气会上,美国空军部长弗兰克·肯德尔的言论颇具代表性。他说,F-16将为乌克兰军队提供“前所未有的能力”,但“在我看来,它不会成为游戏规则改变者”。
美国“防务新闻”网站援引肯德尔的话分析说,俄乌冲突期间,双方的地面防空系统都发挥了很大威慑力,导致空中力量无法充分发挥作用,战斗机的使用场景更是非常有限。虽然“战隼”能为乌克兰军队提供帮助,但它们无法从根本上改变战场上的力量平衡。
包括肯德尔及即将接任美军参联会主席的美国空军参谋长查尔斯·布朗在内的美方官员多次表示,乌克兰最终会放弃老旧的苏制战机,全面转向西方产品。但是,按照肯德尔的最新表态,欧美各国倾向于优先提供那些“立竿见影”的武器,如“海马斯”火箭炮和“标枪”反坦克导弹,之后才会将重心转向乌克兰空军。他强调,将大批先进战机转让给乌克兰至少需要几个月,因此,西方更乐意选择可以更迅速交付的武器。
肯德尔对乌克兰飞行员适应F-16的能力持乐观态度,称这只需要“几个月,而不是几年”。“他们非常有积极性。”肯德尔说,“他们想要参加战斗,并有所作为。”美国全国广播公司网站此前披露,已有两名乌克兰飞行员于今年春天前往美国亚利桑那州图森空军基地,帮助制订相关训练计划。驻扎在图森的美国国民警卫队第162战斗机联队专门负责外国飞行员的培训。
即将卸任的美国国防部副部长科林·卡尔对美国《空军》杂志表示,乌克兰可能需要18个至24个月才能开始部署F-16,具体时间与训练课目和飞行员素质密切相关。此前泄露的一份美国空军内部评估报告显示,乌克兰飞行员可以在4个月内学会F-16的基础操作。
一位要求匿名的美军资深飞行教官告诉“战区”网站,即使是在西方战斗机上拥有约500个小时经验的飞行员,也需要大概69天才能学会安全驾驶F-16执行空对空和空对地任务。在他看来,鉴于大多数乌克兰飞行员没有操纵西方飞机的经验,可以为他们提供一份特殊的教学大纲,重点关注实战中需要的特定技能,以及机型转换的关键知识。值得注意的是,“69天”这个时间仅适用于老手;如果从零开始训练乌克兰飞行员,耗时恐怕不会少于12个月。
来源:中国青年报客户端